坊市制度宋代以前在城市行政管理上长期存在的坊市分隔制度，便是基于行政管理上的方便考虑的。在坊市制度施行时期，作为居民区的坊与作为商业区的市是分区而设的，当时城市以大街为界，划分为若干个坊、市，每个坊、市四周以高墙环绕，组成一个个封闭的单元。为了便于管理，政府规定居民不得在坊内开设店铺，不能临街开店。当时城市的商业贸易和经济活动都限制在市内进行，并规定入市交易的时间仅限于白天，除朝廷特许的情况外，夜晚禁绝一切商业活动。到了宋代，随着商品经济和城市经济的迅猛发展，城市的商业区要求扩大，城市居民对于商品交易方便性的需求已经非常大了。宋太宗兴国五年，东京开封的商业活动开始出现侵街现象，以后临街摆摊、坊中开铺的现象屡屡发生，致使坊中街道面积变得狭小。宋仁宗登基之后，面对屡禁不止的侵街现象，直接下令允许居民临街开店，封闭式的坊市制度遂告崩溃，取而代之的是住宅和商铺相混合的坊市合一制度，城市格局从此由封闭转向开放。