中国古代石刻种类繁多，包括碑碣、墓志、摩崖、石经等。由于石刻具有取材方便、质地坚硬、保存久远、体量巨大等特性，秦汉以后一直为历代统治者所垂青，是铭功纪事、保存经典的首选形式。相较于其他载体，展示性是石刻最为突出的功能，尤其是那些矗立地面的高大碑石，给人以强烈的视觉冲击力，成为展示和传布政治话语的重要媒介。