根据古代典籍记载，早在商周时期竹、木就已经应用于书写，简册是记录帝王诰命的主要材料。两汉承袭此制，以简牍册封传达王命，沿用直至5世纪。简牍深刻影响着后世的书写文化和制度，中国文字的直行书写和自右至左的排列顺序正是渊源于此。即便后来简牍失去了书写的实用功能，其形制也因保留在其他材质上而延续着生命力。