王守仁（1472-1529）字伯安，浙江余姚人，因曾筑室于会稽山阳明洞，自号阳明子，世称阳明先生，为明代著名的思想家、军事家、教育家。儒学是孔子以仁德治天下的思想体系。南宋朱熹提出“格物穷理”，主张向心外求理，开启了儒学新境界。但朱熹理学成为官学后，其天理和人欲的对立、先知后行说等，易造成空谈“穷理”、内外分离等倾向。王阳明另辟蹊径，提出“心即理”“致良知”，强调“知行合一”，遂成一代儒学宗师。影响至今，波及海外，成为中国古代能冠以“三不朽”圣人的极少数人之一。