将野生的动物和植物的自然繁殖过程在人工的选择下，完成向人类更有益方面的进化即是驯化。驯化，是人类在生产生活实践中出现的一种进步行为，不仅改变和加深了人与动植物的关系，同时也推动着人类的文明进程。植物驯化是伴随农业社会的诞生而兴起的，至今已有一万年以上的历史。远古时代，人类通过对野生植物的驯化，开创了作物栽培的先河。最为成功的植物驯化案例即“五谷”，从此成为人类的主要食物。这让人类结束了长期不断迁徙、居无定所的生活，开始逐渐定居下来，进入了漫长而辉煌的农耕文明时期。水稻是带有中华文明特色的栽培作物之一，中国是稻的起源地。2004年11月考古学家在湖南道县玉蟾岩遗址距今1.2万年前的栽培稻粒，是目前世界上发现最早的人工栽培稻的遗存。商代甲骨文已有“稻”字，周朝文献亦有许多记载。稻是中国最重要的粮食作物，现时全世界有一半的人口食用稻。•黍黍即糜子，分为软糜子（黄米）和硬糜子，是一种与粟外形非常接近的中国的古老粮食作物。目前世界各国学界基本采纳了栽培黍起源于中国的观点。中国栽培黍子的历史十分悠久，在距今1万年前后，西北古羌人可能开始了对黍的驯化，从距今约7000年的甘肃秦安大地湾遗址出土的黍遗存可以发现。甲骨文中即有“黍”的记载。•粟粟古代也称稷，俗称小米。原产中国，是黄河流域起源最重要的粮食作物之一。小米是由野生的“狗尾草”选育驯化而来的。目前发现最早的粟的遗存出土于距今7000多年前的河北武安磁山遗址。粟是中国先秦时期最重要的粮食作物，因此“社稷”一词常被用作代表国家。•麦小麦是一种在世界各地广泛种植的谷类作物，约占世界栽培总面积的90%。一般认为它最早起源于两河流域。大约距今4000多年小麦传入中国。甲骨文中便已有麦与小麦的记载。小麦是中国北方栽培最多的重要粮食作物。•菽菽即大豆，原产于中国，后向外广泛传播，是世界上经济意义最大的一种豆科植物，有着广泛的用途，通常用于食用和榨油，富含蛋白质和脂肪。据考古资料与文献记载，中国至少有5000多年的大豆人工栽培史。动物驯化：早在远古时期，我们的祖先根据自身生活的需要和对动物世界的认识程度，先后选择了狗、鸡、羊、猪、牛、马进行饲养驯化。经过漫长的岁月，逐渐成为家畜，即“六畜”。在古人的眼里，“牛能耕田，马能负重致远，羊能供备祭器，鸡能司晨报晓，犬能守夜防患，猪能宴飨速宾”。六畜各有所长，在悠远的农业社会里，为人们的生活提供了重要保障。•狗狗作为人类的第一种驯化动物，极大地改变了人类的生活方式。最初驯化的狗为灰狼，主要是帮助人类狩猎，发展到今天狗已成为人类最亲密的伙伴。•鸡鸡是最常见的家禽之一，亚洲以家鸡为盛，非洲驯化了珠鸡，美洲驯化了野火鸡（吐绶鸡）。家鸡最早被驯化可追溯到距今1万年前。近几年，随着基因组学技术的发展，许多家养动物起源和驯化的相关问题得以明了。家鸡的祖先主要是红原鸡，目前大量研究支持家鸡是多地、多次起源，家鸡被驯化后可能与其他原鸡（比如灰原鸡）发生杂交，基因组中保留了其他原鸡的遗传组分。•羊绵羊由盘羊驯化而成。盘羊以其雄羊角大而成螺旋形为特征；山羊则由野山羊驯化而成，角为细长的三棱形、呈镰刀状弯曲。国际学术界普遍认为，最早被驯化的绵羊和山羊是在伊朗西南部的扎格罗斯及周边地区，时间为距今1万年前。•猪家猪的祖先是野猎。中国古人最先饲养的生畜是猪，当时称“豕”。因饲养了豕，不能经常游动，开始定居，即称之为“家”。猪的驯化是多地起源的，目前所知的中国最早的家猪，出自距今大约9000年左右的河南省舞阳县贾湖遗址。•马在“六畜”当中，马的出现是最晚的，且多地起源，但它却是影响人类历史和改变人类文化的重要动物。马的驯化起源自大约6000年前的欧亚大陆草原西部，而被驯化的马群在欧亚大陆扩展的过程中不断有野马补充进来。这些发现证实了马的驯化起源于欧亚大陆西部，并且提供了证据表明广泛存在野马进入家马群。•水牛家水牛由野水牛驯化而来，距今约有5000年左右历史。水牛主供役用，挽力强，行步稳重。在亚洲，水牛主要用来作为农田劳动力，是我国南方水田耕作的重要劳动力。