科举制度，又称科举，是中国古代通过考试选拔官吏的一种基本制度，它渊源于汉朝，创始于隋朝，确立于唐朝，完备于宋朝，兴盛于明、清两朝，废除于清朝末年，在中国古代科举制度历经的一千三百多年的历史长河中，宋代科举制占有重要的地位。基本上沿袭唐朝，主要分为贡举、制举、武举和童子举四种。宋代的贡举考试与唐代有所差别，需要经过解试、省试、殿试三个级别的考试，解试由各地方进行，通过的举人可以进京参加省试。省试在贡院内进行，连考三天。为了防止作弊，考官俱为临时委派，并由多人担任。考官获任后要即赴贡院，不得与外界往来，称为锁院。考生到达贡院后，要对号入座，同考官一样不得离场。试卷要糊名、誊录，并且由多人阅卷。而殿试则于宫内举行，由皇帝亲自主持及定出名次。自宋代起，凡于殿试中进士者皆即授官，不需要再经吏部选试。宋初贡举每年举行一次，仁宗时改为两年举行一次，至神宗时又改为三年举行一次，此后成为定制。由于宋统治者实行＂重文轻武＂的政策，因此武举在宋代时期并不兴盛。童子科主要是为15岁以下的童子开设的，考试内容主要是诗赋和儒经，童子科作为一种特科，并无定制，宋代时期时罢时复。宋代科举制度，虽大体上沿袭隋唐制度，但又在此基础上对其进巧了一系列的改革，使其得到了进一步的发展和完善。宋廷对科举的重视和大力提倡，使读书、重学成了宋人普遍的价值取向。勤奋读书之风深入到宋朝社会的各个阶层，形成了“人人尊孔孟，家家诵诗书。未省有宇宙，孰与今多儒”的读书风气。但同时这种教育观念带有功利色彩，大多数人读书并不是为了“修身”、“齐家”、“平天下”，而是为了参加科举考试，在科场谋求功名。他们把读书作为当官发财的途径，其教育价值观带有极强的功利色彩。