经幢是唐代出现的一种独特的佛教石刻形式，流行于唐至宋元时期，由幢座、幢身、幢顶组成，一般作八角形，幢身上篆刻经文，经文内容以佛教密宗的《佛顶尊胜陀罗尼经》为主。唐代是中国佛教发展的高峰，这一时期佛教完成了中国化进程，出现了独立的佛教宗派，密宗正是其中一支，许多密教经典在此时被翻译出来。陀罗尼经篇幅不长，神力广大，对信众有很大的吸引力，很快在民间流传开来，也直接促成了经幢在唐帝国各地广泛树立。我们面前的正是一件残断的经幢幢身，原出土于西兴化度院，后一直存放于萧山祇园寺内。八面形，每面都满刻文字，因年代久远文字已经模糊，仔细辨认还能看到第一面刻着《佛顶尊胜陀罗尼经序》，第二面至第七面皆刻《佛顶尊胜陀罗尼经》，第八面则刻《建化度禅院宝幢记》，其中记载了“长兴四年癸巳三月二十六日，起复吴越四面都统、镇海、镇东等节度使、检校太师、守中书令钱元瓘记。”通过这些铭文，我们就知道这件石经幢正是五代后唐长兴四年，也就是公元933年，吴越国文穆王钱元瓘建成化度禅院时所立。西兴是浙东运河的起点，钱塘江的重要渡口，交通要冲，市镇繁荣。吴越王在此建立寺院，是唐安国禅师的重要道场，兴盛一时，往来渡江之人常休憩于此，故有“接待院”之称。值得一提的是，以“钱镠”署名的文物存世较多，而署“钱元瓘”之物则极少，所以此经幢弥足珍贵。同时，这件经幢还透露出另一个历史小知识，大家知道吗，文穆王钱元瓘其实是长兴三年继位的，但铭文中却没有称他为“吴越王”或“吴越国王”，而是以藩位称呼他。这是因为五代时期，吴越国虽据守一邦，却依然奉中原为正朔，而中原朝廷对各藩国的册封是有区别的，当时的后唐政权只封刚继位的钱元瓘为镇海、镇东等军节度使，到长兴四年七月才册封他为吴王，后来又册封为吴越王，等他称吴越国王时已经是后晋天福二年（937年）的事了。所以这件经幢建立于长兴四年三月，此时的钱元瓘自然不能称王了。一件残断的经幢不仅是当时佛法传播的重要见证，也可以揭示出时代背景、历史事实，这正是文物研究的重要意义！