运河开漕节始于明代，是古代通州独有的大型文化活动。每年深冬冰封雪冻，运河漕运便停歇了，直到清明前后，冰雪消融后，运河漕运繁忙起来，因此，每年阳春，河水解冻，运河漕运开始时，通州都要举行盛大的祭祀活动，气氛热烈，场面宏大。祭坝后开始验收转运漕粮，称为开漕节。这一天，京城负责漕运的官员，通州的地方官和老百姓都聚集在运河边，从南方驶来的官船商船数以百计停泊码头上，依次列队，延伸数十里，非常壮观。