长安闸是连接江南运河和上塘河水系的重要水利枢纽工程，于1068年由长安堰改成长安三闸，形成复式船闸与拖船坝并存的格局，是世界水运史上最早的复式船闸。历史上的长安闸包括新老两坝（其中新坝又称为“长安镇拖船坝”）、上中下三闸和储水之用的两澳。它首创运河闸澳制，达到平稳航道、节约水量、水量循环利用的多重工程目的，是我国古代先进水利技术的实证，是反映运河水利设施发展和运河河道变迁的重要实物。长安闸具有完善的工程设施，达到了引潮行运、蓄积潮水、水量循环利用的多重工程目的，具有保障程度较高的输水功能，是世界水运史上现存建筑年代最早的复闸实例，是这一时期中国水利水运技术领先世界的标志性工程。欧洲大约在300年后才出现类此工程。